Netzwerktypen sinnvoll einordnen

Bezeichnungen wie PAN, LAN, MAN und WAN helfen, Netze grob nach räumlicher Ausdehnung, Zweck und organisatorischer Verantwortung zu beschreiben. Sie sind keine Messklassen mit weltweit verbindlichen Metergrenzen. Ein Personal Area Network, kurz PAN, verbindet Geräte im unmittelbaren persönlichen Umfeld, beispielsweise Smartphone und Kopfhörer. Es kann drahtlos oder kabelgebunden sein. Ein Local Area Network, kurz LAN, verbindet Geräte in einem begrenzten Bereich wie Wohnung, Büro, Schulgebäude oder zusammengehörigem Campus und wird häufig von einer Person oder Organisation verwaltet. WLAN bezeichnet dabei ein drahtloses lokales Netz beziehungsweise die drahtlose Zugangstechnik; es ist nicht automatisch eine zusätzliche Reichweitenklasse neben dem LAN. Ein Metropolitan Area Network, kurz MAN, verbindet Netze über ein städtisches oder regionales Gebiet. Es kann beispielsweise von einer Stadt, einem Versorger, einem Hochschulverbund oder einem Netzbetreiber getragen werden. Ein Wide Area Network, kurz WAN, verbindet Netze über grössere Entfernungen und nutzt oft Infrastruktur oder Dienste von Netzbetreibern. Ein Unternehmen kann seine Standorte über ein WAN verbinden, obwohl jedes Gebäude ein eigenes LAN besitzt. Die Übergänge hängen vom konkreten Aufbau ab: Ein grosser Campus kann weiterhin als LAN betrieben werden, während ein kleinerer Verbund mit getrennten Verantwortungsbereichen als WAN-Dienst organisiert sein kann. Deshalb begründest du die Zuordnung stets mit Reichweite, Zweck und Betrieb. Das Internet ist ein weltweiter Verbund vieler eigenständiger Netze und nicht einfach ein einzelnes LAN. Ein VPN erzeugt einen geschützten logischen Verbindungskontext über ein vorhandenes Netz; es sagt allein noch nicht, ob die zugrunde liegende Infrastruktur PAN, LAN oder WAN ist.